>Viaggi/Irlanda_

Provate per un istante a chiudere gli occhi, immaginando una distesa verde, un'aria fresca e pulita, il profumo dell'erba bagnata dalla pioggia che si asciuga sotto i raggi di un timido sole, il belare delle pecore al pascolo, il suono dell'arpa celtica, il rombo di una luccicante moto che passa e fugge tutto questo, alla ricerca di nuovi orizzonti.....Non ci riuscite? Allora aprite gli occhi e pensate all'Irlanda. Appena due ore di aereo separano l'Italia da questo incante- vole e incantato paese, ricco di tradizioni, con una storia tutta da scoprire grazie alle testimonianze di un lontano passato, presenti ovunque.

I numerosi castelli ne sono una prova tangibile. In alcuni di essi, é possibile addirittura rivivere,ogni sera, la tipica atmosfera medievale, fatta di colori, suoni e personaggi quasi surreali: le dame nei lori abiti di velluto ed il ciambellano, gustando i sapori e i profumi di una cucina semplice ma raffinata durante gli allegri e gioiosi banchetti. E ancora mistiche abbazie, le porte giorgiane per le quali Dublino é famosa, paesaggi inquietanti ma, soprattutto, le immense distese verdi e ancora verde, dove perdersi con lo sguardo, con l'immaginazione, riuscendo magari a rivivere epiche battaglie a cavallo.Per questo chi è stato in Irlanda una volta, difficilmente è riuscito a resistere alla tentazione di tornarci ancora. Perchè ogni volta che si torna in Irlanda è come visitare un paese nuovo, meravigliosamente straordinario, specie se lo si vive alla giornata, per meglio assaporare le atmosfere e le tradizioni culturali e culinarie.Una volta approdati nella terra di Joyce, la patria della nera Guinness con la cremosa schiuma bianca, dei caldi maglioni di Blarney o del più famoso Irish Coffee, o del whiskey, quello con la "e", distillato tre volte e invecchiato fino a 12 anni, sta a voi decidere l'itinerario da percorrere, senza però tralasciare di visitare alcuni luoghi di sicuro interesse.

Dublino ad esempio, capitale dell'Irlanda, città d'arte per eccellenza, ma anche sinonimo di divertimento, ospita un intero quartiere dedicato alla vita mondana, il Temple Bar dove anche il visitatore più esigente resterà completamente appagato: locali per ogni gusto, ristorantini, cinema ed oltre 600 PUB! Parlando d'arte, la Cattedrale di Dublino e quella di San Patrizio meritano particolare attenzione; ma il Trinity College, centro universitario, la cui biblioteca custodisce il famoso Book of Kell, la trascrizione dei Vangeli risalente all'era monastica, non è certamente meno interessante.

La cattedrale di Christ Church, l'imponente fiume Liffey, le Four Courts e il Ponte di O'Connell non sono assolutamente da perdere.Verso Sud, nella co. di Wicklow, subito dopo la valle del Sally Gap dove nasce il fiume che scorre nel cuore di Dublino, vedrete riemergere dal passato pió remoto l'antico villaggio di Glendalough con la sua famosa torre circolare che domina dall'alto le rovine di un monastero e di numerose tombe.A proposito di "torri", ne troverete sparse in tutta l'isola: furono costruite, infatti, per offrire rifugio contro gli attacchi dei Vichinghi. Ancora a sud,potrete trovare Arklow, Waterford, Wexford e Kilkenny cittadine di sicuro interesse. In una giornata ä possibile visitarle tutte.

Nella co. di Cork, a sud ovest, è possibile ammirare l'eloquente castello di Blarney, poco distante dalla città di Cork Costruito nel 1446 da Cormac Laidir MacCarthy, custodisce la famosa pietra di Blarney baciando la quale secondo la leggenda, si acquista il dono dll'eloquenza!

E, nella graziosa cittadina di Bantry, il vostro sguardo non potrà che perdersi nell'immenso orizzonte che si apre nella caratteristica baia: edifici dipinti con colori sgargianti, murales raffiguranti l'Irlanda e la sua gente, terrazzini affollati da allegri gerani, tutto a misura d'uomo.

Un'altra tappa obbligatoria è il Ring of Kerry: una tra le strade più panoramiche d'Europa, si snoda tra scenari montuosi e brughiere in un itinerario circolare che percorre la Iveragh Peninsula, una delle tre penisole della co. di Kerry che si sporgono sull'Atlantico.

Dopo tante meraviglie è impensabile non fermarsi a Limerick per ammirare uno dei più belli fra i numerosissimi castelli irlandesi: quello di King John, risalente al 13° secolo. Passeggiando sui bastioni si può ammirare tra l'altro la magnifica vista della città di Limerick, il fiume Shannon, la contea di Clare ed il castello di Bunratti, a pochi chilometri da Limerick, dove è possbile trascorrere una indimenticabile serata con banchetto e spettacolo rigorosamente in stile medievale.

Un altro appuntamento assolutamente da non perdere è
quello con lo spettacolo naturale offerto dalla scogliera di Moher: con uno strapiombo sull'Atlantico di oltre 200 metri, le scogliere si estendono per 8 Km lungo la costa della contea di Clare.Se il richiamo del mare è poi così forte dentro di voi, una volta giunti nella città di Galway, è possibile imbarcarsi alla volta delle isole Aran.

Inishmore, la più grande delle tre isole ma, auguratevi di non trovare mare mosso! Queste isole sono le custodi dello stile di vita tradizionale irlandese; qui, la popolazione, usa quotidianamente la lingua irlandese. Questa è la patria dei caratteristici maglioni Aran, qui si trova il più bel forte preistorico d'Europa, Dun Aengus, situato in posizione spettacolare sull'orlo di una scogliera a 100 metri di altezza.

Anche la regione del Connemara, che si estende a ovest di Galway, comprende alcuni tra i più sensazionali paesaggi irlandesi: vedute montane e marine, magnifici laghi e pittoreschi villaggi.

L'imperdibile Kylemore Abbey con la tenuta che si estende per oltre 5.000 ettari su un territorio di brughiere e paludi, inizialmente di proprietà della famiglia Henry, attualmente monastero delle suore benedettine in Irlanda

A questo punto del vostro viaggio, se credete di aver visto abbastanza, potete decidere di ridiscendere verso Dublino lungo la strada per Cavan che attraversa la regione centrale ricca di fiumi e laghi oppure, se siete ancora affamati di splendidi paesaggi, non potete certamente rinunciare ad ammirare i romantici tramonti nella baia di Donegal, nella omonima contea.

Questo, in ogni caso, è solo un piccolo assaggio di quanto realmente l'Irlanda è in grado di offrire ai suoi visitatori: una terra dove regna l'eterna contraddizione tra un passato che non vuole svanire ma che quotidianamente si rinnova.

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